Die Freude am Schönen lässt auch im Alter nicht unbedingt nach!

Foto: © Ulrike Mann

Senior-Unternehmerin Elke Jensen und der CityCaddy

„Die Idee hatte ich schon länger im Kopf, umgesetzt habe ich sie mit Beginn des Ruhestandes. Ich bin sozusagen in den Un-Ruhestand getreten – und muss sagen, ich genieße ihn“, berichtet Elke Jensen. Sie ist Produktdesignerin und Design-Professorin a. D., Seniorin und Start-up-Gründerin mit über 70 Jahren. Im Frühling 2021 hat sie den von ihr entwickelten CityCaddy auf den Markt gebracht: Er ist exklusiver Shopper, Trolley und moderne Gehhilfe in einem – ein stilvoller Begleiter, der sowohl Sicherheit im Alltag gibt als auch Spaß macht. Die heute 75-Jährige ist also Expertin, wenn es um die Themen Bewegung, Design im Alter, Mobilität – vor allem im urbanen Raum – geht.

„Ich war mein Leben lang gern unter Menschen und agil, ob auf Reisen oder zu Fuß in der Stadt“, berichtet Elke Jensen. „Dabei habe ich zunehmend beobachtet, dass sich Senior*innen eine Stütze als Halt für zwischendurch wünschen.“ Diese Lücke zwischen einem Einkaufswagen und einem Rollator, der in ihren Augen schnell und zu sehr auf Gebrechlichkeit reduziere, wollte Elke Jensen füllen und eine neue Produktkategorie schaffen. Ihre Ambition stand fest. Begonnen hat sie mit Zeichnungen am Esstisch, ihr Bruder baute einen der zahlreichen Prototypen, es folgten u. a. Materialauswahlprozesse, zahlreiche Testphasen und Gespräche mit potenziellen Herstellern. Wichtig war ihr, aus Nachhaltigkeitsgründen in Manufakturen in Deutschland produzieren zu lassen und hochwertige, durable Materialien wie beispielsweise stabilen Edelstahl und langlebiges Leder zu verwenden. Rund fünf Jahre dauerte die Entwicklungszeit, mit der Gründung ihres Start-ups, der CityCaddy UG (haftungsbeschränkt), und auch der Markenanmeldung stellte sie ihre Geschäftsidee auf offizielle Beine. „Ich wollte es wissen!“ Seitdem gibt der Erfolg ihr recht: Sowohl bei Älteren als auch bei jüngeren, beispielsweise an MS- oder Parkinson-Erkrankten, findet der CityCaddy mit seinen aktuell drei Modellen CC.PARIS, CC.MAILAND und CC.HAMBURG guten Anklang.

Unternehmerisches Handeln war und ist Elke Jensen nicht fremd, da sie ihr Leben lang freiberuflich tätig war. Und auch Kunst, Kultur & Design ziehen sich wie ein roter Faden durch ihren Werdegang. Nach ihrem Studium in Kiel und Würzburg war sie in diesen Bereichen tätig, u. a. im Vorstand der internationalen Künstlerinnenstiftung Die Höge, als Gründungsmitglied der Plattform Kulturwerk West e. V. und zuletzt als langjährige Dozentin an der AMD Hamburg. Von 1984 bis 2001 führte sie in Hamburg-Eppendorf eine Galerie für Gegenwartskunst. „Dank dieser unterschiedlichen beruflichen Stationen erfreue ich mich heute eines großen Netzwerks, eine große Hilfestellung.“ Denn ihre Kontakte, Freunde und auch Familie haben sie in allen Etappen rund um CityCaddy stark unterstützt – mit Rat und Tat und durchaus auch mal emotional. Denn „Gründen im Alter“, vor allem mit einem eigenen Produkt, begegne ganz anderen Herausforderungen als ein Start in die Selbstständigkeit mit Anfang 20. Über ihre Erfahrungen rund um dieses Thema berichtet Elke Jensen in der nächsten Ausgabe.

Text: © Ulrike Mann