Die Freude am Schönen bleibt auch im Alter erhalten

Fotos: CityCaddy/Enver Hirsch

Senior-Unternehmerin Elke Jensen und der CityCaddy, ein Begleiter, der zu Bewegung motiviert.

Die Idee hatte ich schon länger im Kopf, umgesetzt habe ich sie mit Beginn des Ruhestands. Ich bin sozusagen in den Un-Ruhestand getreten – und muss sagen, ich genieße ihn“, berichtet Elke Jensen. Sie ist Produktdesignerin und langjährige Design-Professorin a. D., darüber hinaus Seniorin sowie Start-up-Gründerin – mit über 70 Jahren. Denn: Im Frühling 2021 hat sie den von ihr entwickelten CityCaddy auf den Markt gebracht. Er ist exklusiver Shopper, Trolley und moderner Gehhilfe in einem – ein stilvoller Begleiter, der sowohl Sicherheit im Alltag gibt als auch Spaß macht. „Ästhetik kann unheimlich beflügeln“, ist sich Elke Jensen sicher. „Als Nutzerin oder Nutzer fühle ich mich mit einem „Accessoire“ wie dem CityCaddy gestärkter, unterwegs zu sein.“ Er betone Lebensfreude und Haltung.

Der CityCaddy ist in fröhlichem Orange, in edlem dunklem Blau sowie in dezentem Beige erhältlich. Aktuell gibt es drei Modelle: CC.PARIS mit dem Shopper aus hochwertigem Leder, CC.MAILAND aus waschbarem Papier und CC.HAMBURG mit einer Tasche aus ausrangierten Werbeplakaten.

Auch die praktischen Vorteile liegen auf der Hand

Der Trolley ist aus stabilem Edelstahl und passt platzsparend zusammengeklappt nicht nur in den Kofferraum eines Kleinstwagens, sondern ist auch im Zug in den Gepäckablageboxen einfach verstaubar. Fortbewegung im öffentlichen Nahverkehr und auf Reisen mit Bahnen, Bussen, Zügen oder Kreuzfahrten werden sehr erleichtert, denn der CityCaddy ist wendig und einfach zu handhaben. NutzerInnen können ihn leichtgängig vor sich herschieben oder im Bedarfsfall hinter sich herziehen. Ein leicht zu bedienender Tipphebel ermöglicht den Wechsel zwischen beiden Funktionen. Der Wegrollstopper garantiert sicheres Anhalten zwischendurch. Der von 70 bis 100 Zentimeter höhenverstellbare Griff mit handgenähtem Lederbezug ist ideal, um sich entspannt darauf abzustützen.

Für Freude am Gehen und an Erkundungstouren im urbanen Umfeld

Nach einer Entwicklungszeit von rund sechs Jahren ist die heute 76-Jährige also Expertin, wenn es um die Themen Bewegung, Design im Alter, Mobilität – vor allem im urbanen Raum – geht. Der CityCaddy ist eine Neuheit, die insbesondere SeniorInnen Selbstständigkeit ermöglicht. Regelmäßige, sichere Bewegung Hand in Hand mit inspirierenden Eindrücken fördert das ausgewogene körperliche und seelische Wohlsein. Für ein langes Mobil- und Jung-Bleiben.

„Ich war mein Leben lang gern unter Menschen und agil, ob auf Reisen oder zu Fuß in der Stadt“, berichtet Elke Jensen. „dabei habe ich zunehmend beobachtet, dass sich Senior*innen eine Stütze als Halt für zwischendurch wünschen.“ Diese Lücke zwischen einem Einkaufswagen und einem Rollator, der in ihren Augen schnell und zu sehr auf Gebrechlichkeit reduziere, wollte Elke Jensen füllen und eine neue Produktkategorie schaffen. Ihre Ambition stand fest. Begonnen hat sie mit Zeichnungen am Esstisch, ihr Bruder baute einen der zahlreichen Prototypen, es folgten unter anderem Materialauswahlprozesse, zahlreiche Testphasen und Gespräche mit potenziellen Herstellern.

Wichtig war ihr, aus Nachhaltigkeitsgründen in Manufakturen in Deutschland produzieren zu lassen und hochwertige, durable Materialien wie beispielsweise stabilen Edelstahl und langlebiges Leder zu verwenden. Mit der Gründung ihres Start-ups, der CityCaddy UG (haftungsbeschränkt), und auch der Markenanmeldung stellte sie ihre Geschäftsidee auf offizielle Beine. „Ich wollte es wissen!“ Seitdem gibt der Erfolg ihr recht: Sowohl bei Älteren als auch bei jüngeren, beispielsweise an MS- oder Parkinson-Erkrankten, findet der CityCaddy guten Anklang.

Zu erleben ist er bei ausgewählten Gesundheits- und Designmessen und Veranstaltungen. „Wichtig ist bei unserer Zielgruppe der persönliche Kontakt“, weiß Elke Jensen zu berichten. „So werden viele Bestellungen bei sehr netten Gesprächen telefonisch aufgegeben, was heutzutage ja eher eine Besonderheit ist.“

Unternehmerisches Handeln war und ist Elke Jensen nicht fremd, da sie ihr Leben lang freiberuflich tätig war. Und auch Kunst, Kultur und Design ziehen sich wie ein roter Faden durch ihren Werdegang. Nach ihrem Studium in Kiel und Würzburg war sie in diesen Bereichen tätig, etwa im Vorstand der internationalen Künstlerinnenstiftung Die Höge, als Gründungsmitglied der Plattform Kulturwerk West e. V. und zuletzt als langjährige Dozentin an der AMD Hamburg. Auch eine Galerie für Gegenwartskunst führte sie einige Jahre. „Dank dieser unterschiedlichen beruflichen Stationen erfreue mich heute eines großen Netzwerks, eine große Hilfestellung.“ Denn ihre Kontakte, Freunde und auch Familie haben sie in allen Etappen rund um CityCaddy stark unterstützt – mit Rat und Tat und durchaus auch mal emotional. Denn „Gründen im Alter“, vor allem mit einem eigenen Produkt, begegne natürlich ganz anderen Herausforderungen als ein Start in die Selbständigkeit mit Anfang 20. Ein Kredit wurde ihr seitens der Bank verwehrt, so stemmte sie das nötige Kapital mithilfe von „Family und Friends“. Kurz nach Markteintritt begannen die Coronazeit, Kriege sowie die wirtschaftliche Krise – Herausforderungen, die nicht im Businessplan vorgesehen waren. Doch Elke Jensen ist zäh und lässt sich nicht beirren. Und bringt den CityCaddy weiterhin ins Rollen.

Text: Ulrike Mann